سيحاول المصري محمد صلاح، الذي يعتبر من أفضل اللاعبين الأفارقة على مرّ التاريخ، أو السنغالي سايدو ماني، الحصول على كأس أفريقيا للمرة الأولى في مسيرة كل لاعب منهما، بعد أن حصدا أهم الألقاب في أوروبا لتبقى المسابقة الأفريقية آخر الأهداف التي سيحاول كل واحد منهما الحصول عليها.

وعلى غرار صلاح وماني، فإن القارة الأفريقية تملك أساطير كثيرة، نجحت في نحت مسيرة بطولية مع أنديتها أو في أوروبا، ولكن بعض هذه الأسماء انتهت مسيرتها من دون أن تحصد اللقب القاري الأهم، نتيجة وجودها في منتخبات ضعيفة، أو بسبب سوء الحظ الذي رافقها وسنحاول استعراض أهمها.

جورج وياه: الأفضل في أوروبا ولكن

ساعد المهاجم الليبيري، جورج وياه، الكرة الأفريقية على التميز عالمياً بعد أن حصل على الكرة الذهبية سنة 1995، حيث كان نجم نادي ميلان الإيطالي سابقاً من أفضل المهاجمين في عصره، ولكنّه لم يتمكن من الحصول على كأس أفريقيا، ذلك أنّ منتخب بلاده لم يكن يملك القدرات التي تساعده على الحضور في أعلى مستوى، وإلى جانب غياب المواهب فإنه كان يعاني بسبب ضعف الرصيد البشري وبالتالي لم يقدر على ترك بصمته أفريقياً.

ديدييه دروغبا: عانده الحظ

توفرت فرص الحصول على كأس أفريقيا، في عديد المناسبات بالنسبة إلى المهاجم ديدييه دروغبا، فقد بلغ نهائي نسخة 2006 في مصر ولكن ركلات الترجيح عاندت منتخب ساحل العاج، كما توفرت فرصة أخرى في 2013 ضد زامبيا ولكن مرة أخرى عاند الحظ "الأفيال"، وبعد اعتزاله نجح منتخب الكوت ديفوار في الحصول على اللقب الثاني في مسيرته، بينما لم ينجح دروغبا في إهداء بلاده هذا اللقب.

الحاجي ضيوف: جيل ذهبي ولكن

لم تنجح السنغال في الحصول على كأس أفريقيا، رغم امتلاكها لأجيال عديدة كانت تضم مواهب مميزة مثل الجيل الذي شارك في كأس العالم 2002 وصنع الحدث، ورغم وصولها إلى النهائي فإن الحظ عاندها، ليمرّ الحاجي ضيوف نجم ليفربول السابق بجانب اللقب في أكثر من مرة، ولم يقدر على منح السنغال لقباً ينقص سجلها رغم تميز المنتخب في كل مرة يصل فيها إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم.

مصطفى دحلب: موهبة من دون ألقاب

يُعتبر مصطفى دحلب من أفضل اللاعبين الجزائريين على مرّ التاريخ وقد كان من أول اللاعبين العرب الذين تألقوا في أوروبا بعد تميزه مع باريس سان جيرمان الفرنسي سنوات طويلة، ولكنه لم يحصل على الكأس الأفريقية التي فازت بها الجزائر في مناسبتين، وكان قريباً من ذلك في نسخة 1982 التي دخلتها الجزائر بقوة، وقد انضم إلى عديد اللاعبين المميزين في سجل كرة القدم الجزائرية الذين لم يتوجوا باللقب.

طارق ذياب: الكرة الذهبية في 1977 ولكن

أهدى طارق ذياب تونس، الكرة الذهبية الوحيدة في رصيدها والتي حصل عليها في سنة 1977، كما لعب دوراً مهماً في تأهل تونس لكأس العالم 1978 وتحقيق أول انتصار في سجل كرة القدم الأفريقية في المونديال، وهو من أساطير كرة القدم التونسية، وكان موهبة أفضل جيل تونسي على مرّ التاريخ، ورغم ذلك فإنّه لم يفز بكأس أفريقيا التي حقق لقبها منتخب تونس مرة واحدة في سنة 2004.

وإلى جانب هذه الأسماء، فإن عديد النجوم الآخرين لم يقدروا على الحصول على اللقب الأفريقي الغالي، بعضهم اعتزل كرة القدم وبعضهم الآخر قد يتحقق له ذلك قريباً.